Top 10 des animaux en voie de disparition

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De nombreuses espèces menacées sont constamment ajoutées à la liste des animaux en voie de disparition. Cela est généralement dû à la destruction de leur habitat naturel par la main de l’homme. Malgré les efforts fournis à l’échelle mondiale afin de protéger les espèces menacées, leur nombre est alarmant. Voici le top 10 des animaux en voie de disparition :

10- La salamandre géante de Chine

La salamandre géante de Chine vit essentiellement dans les bassins versants et les rivières sauvages. Cependant, elle fait partie des espèces les plus menacées. Cela est dû à sa popularité dans les plats consommés quotidiennement par de nombreux Chinois. Cet amphibien peut mesurer plus d’un mètre de long et se fait capturer par millions pour être ajoutée dans les mets chinois. La salamandre géante est également sensible à diverses maladies et perd peu à peu une grande partie de son habitat, ce qui participe grandement à son extinction.^[1]Mongabay – Chinese Giant Salamander: millions farmed, nearly extinct in the wild. Il faut savoir que cette salamandre existe depuis le temps des dinosaures. En plus de perdre cette merveilleuse créature, son extinction va sonner le glas d’une grande industrie en Chine.

9- Le tigre

Le tigre est le plus gros félin au monde. Malheureusement, le déclin foudroyant de cette espèce menacée suscite de graves préoccupations. Des chercheurs ont effectivement démontré qu’il reste moins de 3 000 tigres sur la planète.^[2]National Geographic – Three Thousand Wild Tigers. C’est la conséquence d’une diminution de près de 40 % de leur habitat naturel au cours des 20 à 30 dernières années.

Autre raison des plus inquiétante expliquant pourquoi les tigres se classent si haut sur la liste des animaux en voie de disparition : ils sont chassés pour leur peau et certaines parties de leur corps. Des morceaux de tigres sont retrouvés dans de nombreux médicaments asiatiques. Leur peau est utilisée pour la confection de sacs en cuir et de chaussures. De plus, le changement climatique est un facteur majeur de leur disparition dans les pays comme le Bangladesh ou l’Inde.

8- La tortue luth

La tortue luth est la plus grande tortue marine au monde. Il faut savoir que cette espèce a survécu pendant plus de 100 millions d’années. L’habitat principal de cette tortue est l’océan Pacifique. Désormais, il existe moins de 2 300 femelles reproductrices. Contrairement aux tortues marines de l’Atlantique qui bénéficient d’une population stable, les biologistes marins prédisent la disparition de la tortue luth dans quelques années en raison du grand nombre d’adultes capturés par les flottes de pêche.

L’élévation du niveau de la mer et les conditions climatiques extrêmes viennent s’ajouter au problème des filets de pêche, et contribuent également à la diminution du nombre de tortues appartenant à cette espèce. De nouvelles mesures ont été adoptées dans le but de diminuer les activités halieutiques responsables de la capture des tortues luth. Parmi les moyens mis en place, un itinéraire de leur voie de migration a été établi.^[3]Save the Turtles – Leatherback Turtle (Dermochelys Conacea) Los Baulus (Spanish).

7- Le saola ou « licorne asiatique »

Le saola est très rarement aperçu. En fait, il est tellement rare que de nombreux Asiatiques pensent qu’il s’agit d’un animal mythologique. Il faut savoir que les scientifiques ont officiellement découvert cet animal il y a seulement 26 ans. Le saola réside principalement dans la cordillère annamitique du Vietnam et il en existe actuellement moins de 100 dans le monde entier.^[4] Saola Working Group – Saving the saola from extinction. L’une des raisons majeures de leur sous-nombre est le braconnage. Heureusement, des mesures sont en cours d’adoption afin de réduire le nombre de saolas victimes des pièges des braconniers. Il ne reste plus qu’à espérer qu’il ne soit pas trop tard et que ces mesures soient suffisantes pour sauver ces animaux en voie de disparition.

6- Le gorille des plaines de l’Ouest

Les gorilles des plaines de l’Ouest sont de doux géants qui font plaisir à regarder. Ces animaux ont le poil épais, de larges narines, de petits yeux et une musculature développée, en particulier au niveau des mâchoires. Ces gorilles peuvent peser entre 70 et 180 kg et se déplacent en groupes généralement composés de 30 à 40 membres.

La chasse continuelle et les maladies sont responsables de leur déclin et en ont fait une des espèces les plus menacées au monde. Les chasseurs tuent les gorilles des plaines de l’Ouest pour se procurer de la viande de gibier en forêt. C’est particulièrement le cas en Afrique de l’Est et centrale. Comme le souligne l’Organisation des Nations Unies (ONU), le gorille des plaines de l’Ouest fait partie des espèces ayant urgemment besoin de soins et de protection. Si les chasseurs continuent de les tuer au même rythme, alors ils auront totalement disparu d’ici les 10 prochaines années.^[5]Green Global Travel – ENDANGERED SPECIES SPOTLIGHT: WESTERN LOWLAND GORILLA.

5- Le lépilémur du Sahafary

Les lépilémurs du Sahafary font partie des espèces les plus menacées de Madagascar. À vrai dire, les scientifiques estiment qu’ils restent moins de 20 lépilémurs dans le pays.^[6]All About Wildlife – THE NORTHERN SPORTIVE LEMUR. Leur déclin si brutal est dû à une chasse excessive et aux activités d’exploitation qui ont détruit la grande majorité de leur habitat naturel. Le lépilémur du Sahafary est très petit de nature et pèse moins d’un kilogramme. Il est pourvu de grands yeux qui lui permettent d’avoir une vision très large.

Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), les lépilémurs du Sahafary ne seraient pas les seuls. En effet, de nombreuses autres espèces de lémuriens figurent parmi les animaux en voie de disparition. Par exemple, les hapalémurs font partie des animaux les plus menacés au monde puisqu’il en reste, à ce jour, moins de 100.

4- Le rhinocéros de Java

Il reste désormais moins de 60 rhinocéros de Java dans le monde. Cela en fait une des espèces les plus menacées de la planète. L’habitat naturel de ce rhinocéros est situé dans la région des marais, au sud-est de l’Asie. Plus précisément, les derniers rhinocéros de l’espèce subsistent sur l’île de Java, en Indonésie. Il arrive toutefois qu’ils migrent vers d’autres pays comme le Cambodge, le Vietnam ou le Laos. Les rhinocéros de Java adultes pèsent entre 1500 et 2000 kg. Ils se nourrissent essentiellement d’écorces et de branches.

Parmi toutes les espèces de rhinocéros au monde, le rhinocéros de Java est celui qui est le plus menacé. À cause de la déforestation massive de leur habitat, ces rhinocéros migrent sur de longues distances pour se trouver un endroit où vivre. De surcroît, les braconniers les chassent pour leurs cornes. Une des croyances asiatiques veut que les cornes des rhinocéros de Java soient à l’origine de médicaments capables de soigner toutes sortes de maux.^[7]Konica Minolta – Javan Rhinoceros

3- Le léopard de l’Amour ou panthère de Chine

Il fait partie des félins les plus rares au monde. Son habitat inclut les lointaines régions de l’Extrême-Orient russe. Les scientifiques pensent qu’ils ne restent plus que 40 léopards de l’Amour à ce jour. À juste titre, ils sont placés très haut sur la liste des animaux en voie de disparition.

Le léopard de l’Amour est un animal sauvage et solitaire. Il se nourrit de cerfs Sika, de chevreuils, de blaireaux et de petit gibier. Il est classé parmi les plus gros félins au monde. Les mâles adultes peuvent peser jusqu’à 50 kg et les femelles jusqu’à 40 kg. Ce léopard donne habituellement naissance à deux petits par portée. Toutefois, il arrive que leurs petits meurent prématurément à cause des prédateurs ou d’une maladie. À l’état sauvage, les léopards de l’Amour ont une espérance de vie d’environ 15 ans. Cependant, en captivité, ils peuvent vivre jusqu’à l’âge de 20 ans.

Les chasseurs tuent généralement ces félins à l’aide de collets. Leur peau et leur corps sont ensuite envoyés depuis la Russie vers la Chine – ou d’autres pays asiatiques – et sont transformés en sacs, en chaussures ou en médicaments.

Les effets néfastes de la consanguinité sont un autre facteur grandement responsable de leur présence sur la liste des animaux en voie de disparition. Leur nombre en déclin et leur espérance de vie réduite sont également le résultat de leur propension à contracter des maladies mortelles. Viennent s’ajouter à cela les projets d’infrastructures tels que la construction de lignes ferroviaires, de conduites de gaz et de ports qui contribuent également à la disparition des léopards de l’Amour.^[8]Nature’s Crusader’s – Critically endangered Amur leopard only 35 left in wild.

2- Le marsouin du golfe de Californie ou « vaquita »

Vaquita veut dire « petite vache » en espagnol. C’est l’une des plus petites et des plus rares espèces d’animaux marins. Leur habitat se limite à la région du nord du golfe de la Californie. Les adultes mesurent environ 1,50 m de long et peuvent vivre jusqu’à 60 m de profondeur dans l’océan. Les vaquitas préfèrent rester près des dépôts de limon et d’argile au fond de la mer et viennent rarement à la surface.

Les scientifiques pensent qu’il ne reste désormais que 30 vaquitas dans le monde. C’est peu malgré tous les efforts fournis par les organisations de conservation pour les sauver.^[9]WWF – VAQUITA. La principale cause de mortalité est la noyade suite au piégeage dans les filets de pêche. C’est en 1975 que le Mexique déclara ces animaux comme étant en danger critique d’extinction alors que les États-Unis ne déclarèrent la dangerosité de la situation qu’en 1979. Quoi qu’il en soit, si de nouvelles mesures ne sont pas prises rapidement, les vaquitas pourraient avoir totalement disparu d’ici 2 à 3 ans.

1- La baleine franche de l’Atlantique Nord

La baleine franche de l’Atlantique Nord est l’une des espèces de baleines les plus menacées au monde. Elle vit principalement au large des côtes de la Floride. Cette espèce de baleine peut atteindre les 70 tonnes et peut mesurer jusqu’à 17 m de long.^[10]WWF – NORTH ATLANTIC RIGHT WHALE Une fois adulte, la baleine franche de l’Atlantique Nord est facilement reconnaissable, même de loin, grâce à sa couleur noire. Elle se nourrit en nageant simplement au travers de millions de planctons à la fois.

Leur disparition est principalement due aux blessures causées par les navires à fort tonnage. Actuellement, les braconniers ne les chassent pas à outrance, ce sont plutôt les activités des navires qui sont responsables de leurs lésions mécaniques et de leurs morts. Cependant, dans les années 30, les humains ont sérieusement exploité la baleine franche de l’Atlantique Nord. Aujourd’hui, le Fonds mondial pour la nature (WWF) affirme que si cette espèce de baleine n’est pas protégée, elle pourrait disparaître d’ici 2018.